La camomille : une plante médicinale du passé à l'avenir prometteur

« La camomille est l'une des plantes médicinales les plus anciennes, les plus utilisées et les mieux documentées au monde, et elle a été recommandée pour de nombreuses applications thérapeutiques (7). La camomille est originaire de l'Ancien Monde et appartient à la famille des marguerites (Asteraceae ou Compositae). Les capitules creux, d'un jaune d'or éclatant, sont remplis de fleurons tubulaires et entourés d'une quinzaine de fleurons ligulés blancs ; elle est largement représentée par deux variétés connues, à savoir la camomille allemande (Matricaria chamomilla) et la camomille romaine (Chamaemelum nobile) (8) …

…Les fleurs séchées de camomille contiennent de nombreux terpénoïdes et flavonoïdes qui contribuent à ses propriétés médicinales. Traditionnellement, la camomille est utilisée depuis des siècles comme remède anti-inflammatoire, antioxydant, légèrement astringent et cicatrisant (28). En médecine traditionnelle, elle sert à traiter les plaies, les ulcères, l'eczéma, la goutte, les irritations cutanées, les ecchymoses, les brûlures, les aphtes, les névralgies, la sciatique, les douleurs rhumatismales, les hémorroïdes, la mastite et d'autres affections (29, 30). En usage externe, la camomille a été employée contre l'érythème fessier, les mamelons fissurés, la varicelle, les infections de l'oreille et de l'œil, les troubles oculaires dont l'obstruction des canaux lacrymaux, la conjonctivite, l'inflammation nasale et le sumac vénéneux (31, 32). La camomille est largement utilisée pour traiter les inflammations de la peau et des muqueuses, ainsi que diverses infections bactériennes de la peau, de la cavité buccale et des gencives, et des voies respiratoires. Sous forme d'extrait aqueux, la camomille a souvent été utilisée comme sédatif léger pour apaiser les nerfs et réduire l'anxiété, et pour traiter l'hystérie, les cauchemars, l'insomnie et d'autres troubles du sommeil (33). La camomille est appréciée comme relaxant digestif et a été utilisée pour traiter divers troubles gastro-intestinaux, notamment les flatulences, l'indigestion, la diarrhée, l'anorexie, le mal des transports, les nausées et les vomissements (34, 35). Elle a également été employée pour soulager les coliques, le croup et les fièvres chez l'enfant (36). Elle a été utilisée comme emménagogue et tonique utérin chez la femme. Elle est aussi efficace contre l'arthrite, les douleurs dorsales, les escarres et les crampes d'estomac.

Les huiles essentielles de camomille sont largement utilisées en cosmétique et en aromathérapie. De nombreuses préparations de camomille ont été mises au point, la plus populaire étant l'infusion, dont plus d'un million de tasses sont consommées chaque jour. Dans cette revue, nous décrivons l'usage de la camomille en médecine traditionnelle afin d'évaluer ses propriétés curatives et préventives, et nous mettons en lumière les découvertes récentes concernant son développement comme agent thérapeutique au service de la santé humaine. »

Mol Med Report. Manuscrit d'auteur ; disponible dans PMC depuis le 1er février 2011.

Publié dans sa version finale sous le titre :

Mol Med Report. 1er novembre 2010 ; 3(6) : 895–901.

doi : 10.3892/mmr.2010.377

Janmejai K Srivastava,1,2,* Eswar Shankar,1,2 et Sanjay Gupta1,2,3

RÉFÉRENCES

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